De Nochebuena en Banaue

A los pocos minutos de llegar a Banaue nos dimos cuenta de que hoy no podíamos dar una caminata por el campo ni de veinte minutos. Eran las 9 de la mañana después de haber pasado 11 horas en un autobús de tortura y no haber pegado ojo en toda la noche. Lo que mas nos apetecía era desayunar y dormir hasta el día siguiente. Pero vencimos nuestro diablillo interior que nos pedía ir inmediatamente al hotel y nos quedamos por el pueblo dando una vuelta. Continuamente se te acercan muchos guias a ofrecerte sus servicios. Muy amables te explican todas las posibilidades de excursión... de 1 día de 2 días, haciendo noche en batad, con visita a los campos de arroz a los saltos de agua...

Lo cierto es que en la oficina de información y turismo te dan la misma información y te puedes organizar tu mismo el asunto. 

Los distintos medios de transporte salen de la plaza del pueblo. Dependiendo de la distancia puedes ir en Jeepney o en Moto trike con sidecar. Si en manila hay un montón de jeepneys por las calles aquí hay una verdadera colección de frikis que han tuneado y pintado los suyos de la forma mas llamativa posible para llamar la atención de los turistas y que contraten con ellos los viajes y excursiones a las distintas localidades adyacentes.

Otro vehículo de transporte muy curioso es el trike con sidecar en el que puedes ir sentado en la moto detrás del conductor o embutirte en una cajita de metal adyacente con un asiento y una rueda que la mayoría pintan de colores y ponen pegatinas o carteles para diferenciarlas del resto, aunque si uno decidiera dejar su cajita sin pintar sería suficiente para distinguirse de las demás llamativas opciones.

Nuestra decisión de excursión quedó aplazada al día siguiente, y después de dar una vuelta por el pueblo, ver el ayuntamiento, el colegio, los bomberos, el mercado y distintos comercios y artesanos, decidimos desayunar en uno de los sitios mas famosos de Banaue. El peoples lodge. Es un hostel muy baratillo con un bar que tiene un balconcillo donde puede comer con unas vistas alucinantes a las terrazas de arroz. Desayuno tradicional filipino... arroz con una tortilla de jamón y una salchicha.

Poco mas duramos despiertos. Una hora mas tarde estábamos en nuestro hotel durmiendo el sueño de los justos, y pese a que pusimos el despertador, al parecer lo ignoramos hasta las 4 de la tarde. La mezcla del jetlag y el palizón de viaje en bus nos estaban pasando factura, pero decidimos salir a dar una ultima vuelta por el pueblo antes de hacer la cena de nochebuena.






En este paseo pudimos visitar la tienda de un colega joyero, que hace unos amuletos del a suerte en Brass y en una aleación de plata.







Básicamente funde monedas porque el valor del metal es mayor que el valor numeral de las mismas, y les añade algo de plata de algunas monedas antiguas.



Estuvimos charlando un rato y comentando las distintas herramientas que utiliza, muchas de ellas rematadas con mangos de casquillos de bala de distintos calibres. Me enseñó también sus moldes y me invitó a verle trabajar al día siguiente. 

Compré uno de sus colgantes de la buena suerte y marchamos a cenar de nuevo al peoples lodge. Allí se reunían muchos de los turistas que llegaban del día de treking y otros preparando el día siguiente, mas concentrados en aportar nutrientes a los agotados cuerpos que a deleitarse con la propia cena de nochebuena.

Lo cierto es que la comida que pedimos no estaba mala. Una fritada de pollo y un adobo de cerdo. Por supuesto con arroz. Aquí en Banaue cultivarán uno de los mejores arroces del mundo, pero cocinarlo no es lo que mejor se les da. Al menos nosotros no hemos tenido suerte aún. Lo que si que hemos visto son tiendas con mas de 25 variedades de arroz blanco, y hay que saber mucho de arroces para decidir qué arroz poner como ingrediente en cada plato, así que todos mis respetos. 

De vuelta a nuestro hotel y con una enorme chimenea encendida en el hall, nos sentamos a escribir este blog y los de los días anteriores junto al resto de huéspedes en los no tan confortables sillones que rodeaban el fuego.

Poco pude escribir y subir fotos porque sacaron la maquina de videokaraoke y con mas ganas que talento, los distintos guias de los excursionistas alojados fueron animando la velada. Hasta unos suizos que estaban alojados se pusieron a hacer bailes regionales... solo nos faltaba un poco de alcohol para haber pasado la nochebuena mas bizarra de nuestras vidas. 

Mañana sin falta, haremos algo de treking. Nuestras conciencias no nos lo perdonarían en un entorno así.